普段の生活に彩りを添える「patisserie PALETTE」のお菓子。

沼垂に昨年オープンした洋菓子店「patisserie PALETTE（パティスリーパレット）」。親しみのあるお菓子に少し色付けを加えたような、作り手のこだわりが感じられるお菓子が並びます。甘い香りが漂うかわいいお店のなかで、オーナーの渡辺さんに、沼垂でお店をはじめたいきさつや店名に込めた思いについてお話を聞いてきました。

patisserie PALETTE

渡辺友也　Tomoya Watanabe

1987年新潟市中央区生まれ。「にいがた製菓・調理師専門学校えぷろん」卒業。「ホテル日航新潟」や「ガトーシェフ三昧堂（さんまいどう）」で修業を重ね、2022年「patisserie PALETTE」をオープン。趣味は釣り、ゲーム、アニメ。

パティシエとお客さんの求めるものの違いに気づく。

——渡辺さんがお菓子作りに興味を持ったのはいつ頃ですか？

渡辺さん：自分の進路を考えはじめた高校3年生の頃です。僕はサラリーマンには向かないと最初から思っていたので、まず手に職をつけようと思いました。両親とも料理の仕事をやっていたので、僕は被らないようにお菓子作りの道に進んだんですよね（笑）。それで「にいがた製菓・調理師専門学校えぷろん」でお菓子作りを学んだ後、「ホテル日航新潟」のパティスリーで10年経験を積んで、27歳でシェフを務めさせていただきました。そこはいろいろと自由にやらせていただける職場だったので、とても勉強になりましたね。

——特にどんなことが勉強になりましたか？

渡辺さん：3ヶ月ごとにメニューを入れ替えるので、お菓子メニューを開発する力がつきましたし、季節感や彩りの大切さを学ぶことができました。様々な素材を組み合わせることで複雑な味わいを出したり、他にはないような面白いメニューを考えたりしていたんですけど、でもその後に勤めた「ガトーシェフ三昧堂」では、その考えを覆されたんです。

——えっ、それはどういうことですか？

渡辺さん：僕の作ったケーキはまったく売れなかったんですよね（笑）。僕の作りたい、いくつもの素材を組み合わせた複雑な味のケーキよりも、名前や見た目だけで味が想像できる、昔ながらのベーシックなケーキの方が売れたんです。パティシエが作りたいケーキと、お客様が食べたいケーキとは違うんだとそのときに思い知りました。

——お客さんは意外性よりも安心感を求めるんですね。独立して「patisserie PALETTE」をオープンするのはその後ですか？

渡辺さん：そうです。その頃は、専門学校の同期たちがお菓子作りをやめて、どんどん転職をはじめていたんですよ。僕も将来を考えるようになって、独立してお店を開くか、他の業種に転職するかで迷っていたんです。それでお店をオープンするための物件探しと転職のための就職先探しを両方同時にやってみたら、先に物件が見つかってしまったので「patisserie PALETTE」をオープンする決心がつきました（笑）

——人生の賭けみたいなところもあったんですね（笑）

渡辺さん：すでに独立している先輩に相談してみたら「失敗したからって死ぬわけじゃない」という心強い言葉をかけてもらって、背中を押されました。何よりも自分の思うようにお菓子作りができる環境を求めていたのかもしれませんね。

——繁華街や新興住宅地でオープンしようとは思わなかったでしょうか？

渡辺さん：このエリアは周辺に老舗のお菓子さんはあるけど、うちのようなパティスリーはなかったので、ライバルがいないと思ったんです。ただ、街に若々しさや活気がないイメージを持っていたので、ちょっと心配はあったんですよね。それを不動産屋さんに相談してみると、最近は世代が変わって若いファミリーも住みはじめ、新しいお店もできはじめているので、これから変わっていくのではないかということだったので、ここでオープンすることに決めました。