新潟の新定番「萬代餡」をつくり出す、「萬代庵」の挑戦。

新潟土産の定番のお菓子というと、どんなものを思い浮かべますか？笹団子、柿の種といったメジャーなものから、長く親しまれてきた和菓子、洋菓子まで、いろいろな商品が思い浮かぶと思います。今回紹介する「萬代庵（ばんだいあん）」は、新潟土産の「新定番」を生み出そうと挑戦している和菓子店です。ゼネラルマネージャーの長谷川さんに、挑戦への意気込みを聞いてきました。

株式会社WONE

長谷川太郎　Taro Hasegawa

1986年新潟市西蒲区生まれ。新潟県内の大学を卒業後、アパレル企業を経て「株式会社WONE」に入社し、現在は渉外・店舗業態開発ゼネラルマネージャーとして腕をふるう。趣味はサッカー観戦でアルビレックス新潟を応援している。

「おはぎ」が進化したニューウエーブ和菓子。

——今日はよろしくお願いします。それにしても、ちょっと変わったお菓子ですね。

長谷川さん：古くから新潟で親しまれてきた「おはぎ」をイメージしてつくった「萬代餡（ばんだいあん）」という和菓子です。

——おはぎのような、餡菓子のような不思議な食べ物ですよね。どうして「おはぎ」をイメージしたんですか？

長谷川さん：笹団子やイタリアン、ポッポ焼きみたいに、新潟を代表する「定番」の商品ってあるじゃないですか。そういった新潟を代表する商品の、新しい定番を作り出したいと思ったんです。新潟といえばお米だし、お米を使った甘い食べ物ということで「おはぎ」を思いつきました。開発が進んでいくなかで、和菓子の伝統的な技術と味わいに現代的なエッセンスをプラスした「進化系和菓子」といえる「萬代餡」が誕生したんです。

——へ〜、どんなところが「進化系和菓子」なんでしょうか？

長谷川さん：一般的なおはぎとは違って、フルーツやナッツ、マスカルポーネチーズを使って、和菓子の味わいに洋菓子のエッセンスを加えています。ですから、ほっとした懐かしさのなかにも、今まで味わったことのない驚きがあるんですよ。

——温故知新といった感じの和菓子なんですね。ちなみにいちばん苦労したところは？

長谷川さん：餅や餡、フルーツ、マスカルポーネチーズを一緒に食べたときのバランスに苦労しましたね。試行錯誤を重ねて完成までに半年はかかりました。

——おお、結構時間がかかったんですね。原料にもこだわっているんでしょうか？

長谷川さん：もちろんです。お餅の原料になるお米には、新潟の新しいブランド米「新之助」を使っているので、お米の濃厚な味わいを感じていただけると思います。お餅は200年以上の歴史を誇る和菓子店と共同開発しました。

——新潟の新定番というだけあって、お米には強いこだわりがあるんですね。他にも新潟の食材を使っているんですか？

長谷川さん：新潟県産食材の魅力を県内外に広めたいという思いがあったので、できるだけ県産の食材を使うようにしています。現在12種類のフレーバーがありますが、餡と旬のフルーツの組み合わせは無限大といっていいので、今後は季節ごとの商品も続々と登場する予定です。

老舗モダンの新店舗で、現代的な感性と親しみを融合。

——そもそも新しいお店を始めようと思ったのは、どうしてなんですか？

長谷川さん：うちの会社はいろいろな飲食店を展開しているんですが、新型コロナウイルスの影響もあってテイクアウトの専門店もはじめることになったんです。そのなかで生まれたのが「進化系和菓子」という発想でした。

——店舗もお洒落で開放的ですね。

長谷川さん：ありがとうございます。もともと付き合いのあった大阪の業者さんにお願いして、新潟にはあまりないような「老舗モダン」をコンセプトに作ってもらいました。老舗の雰囲気を感じさせながら、現代的な感性を併せ持った空間にもなっているんじゃないでしょうか。それだけじゃなく「優しさ」も大切にしていて、誰からも親しまれる和菓子でありたいという思いが、この親しみやすい店舗デザインに表れていると思います。

——確かにやわらかさや温かみを感じます。ショーケースの中にはたくさん「萬代餡」が並んでいますね。まずひとつ食べてみようかな、という人へのおすすめを教えてください。

長谷川さん：一番ベーシックなスタイルの「こし餡×桃」はぜひ食べてみてほしいですね。人気があるのは「こし餡×ピスタチオ×いちご」です。餡、ナッツ、フルーツの組み合わせの楽しさを味わっていただきたいと思います。旬の食材を使っているので、シーズンごとに商品も変わります。そういったところも楽しみにしていただきたいですね。