住宅街にある隠れ家みたいな
小さな洋菓子店「Petit chou chou」。

表からは見えない隠れ家のような
洋菓子店がオープンした理由。

――住宅街の、しかも住居の裏に店舗があるなんて……。思いっきり隠れ家のようなお店じゃないですか。これには深いわけがあるんでしょうか？

大城さん：本当は自宅前に店舗をつくろうと思ったんですが、駐車場を確保したらスペースがなくなっちゃったんです。そこで仕方なく自宅裏の空きスペースにつくることになりました。路上駐車などでご近所に迷惑をかけるわけにはいかないので、自宅前の他に向かいの駐車場も借りているんですよ。

――もっと人の往来があるような場所でのオープンは、考えなかったんでしょうか？

大城さん：昨年の8月に予約販売のみの洋菓子店「Petit chou chou」を立ち上げて、自宅で製造販売をしていたので、厨房もつくってあったんです。だから自宅に併設してお店をオープンすることになりました。

――じゃあ、今までは店舗のないスタイルで営業していたわけですね。どうして店舗を構えることになったんでしょう？

大城さん：どうせお店をやるんだったら、ちゃんとやろうと思って店舗を構えることにしたんです。もっとたくさんの方々に、自分のつくるお菓子を届けたいという気持ちもありましたね。

――ちなみに店名の「Petit chou chou」って言葉には、どういう意味があるんですか？

大城さん：フランス語で「お気に入り」という意味の言葉なんです。私のつくるお菓子が、誰かのお気に入りになってくれたら嬉しいです。

厳しい修業で手に入れた、
忙しくても疲れない身体とメンタル。

――クリスマスはケーキづくりで大忙しだったんじゃないですか？

大城さん：昨年の倍の200個つくりましたが、厳しい修業を経験してきたおかげで大量生産は得意なんです。本当はもっとたくさんつくりたいんですけど、小さな器具を使っていて設備的な限界があるので、今くらいがちょうどいいかもしれません。

――ちなみに、どんな修業をされてきたんでしょう？

大城さん：新潟の専門学校で製菓の基礎を学んでから、関西の有名洋菓子店で5年間ほど修業しました。とにかく忙しくて、朝から晩まで毎日ケーキをつくっていたんです。おかげで、どんなに働いても疲れない身体を手に入れることができました（笑）

――そんなに忙しかったんですね……。

大城さん：家にいる時間は3〜4時間で、あとはずっと店でケーキをつくっていました（笑）。特にクリスマスや新店がオープンするときは、大量のケーキをつくりまくっていました。

――「やめたい」とは思いませんでした？

大城さん：そんなことすら考える暇がなかったので、無心で働いていました。あと当時の洋菓子業界はまだまだ男性社会だったので、「女だからできない」とは言われないように、力仕事でも頑張っていましたね。

――身体もメンタルも鍛えられたわけですね。新潟へ帰ってからも洋菓子の仕事を？

大城さん：パティシエとして5ヶ所くらいで働きました。「Petit chou chou」を店舗オープンしてからはワンオペで製造と販売をしていますが、何とかやれるのは厳しい修業を経験したおかげだと思っています。

シンプルで派手さはないけど
クオリティを追求したお菓子。

――大城さんがお菓子づくりで大切にしていることを教えてください。

大城さん：見た目が派手なわけではなく、凝ったつくり方もしていないシンプルなお菓子なんですけど、とことん追求して極めたいと思っています。だから基本的なスポンジや生クリームは大切にしているんです。

――クオリティを大切にしているんですね。その上で、特にこだわっていることがあったら教えてください。

大城さん：やっぱり素材ですね。特に卵にはこだわっています。ただ、素材にこだわることで価格が高くならないよう、お求め安いお菓子をつくることも心掛けているんです。

――いろいろなケーキがショーケースに並んでいますが、大城さんのおすすめは何でしょうか。

大城さん：うーん……。ロールケーキやシフォンケーキ、プリンなんかもおすすめですけど……。他のお店があまりやっていないところで言えば、キャラクターケーキかな。人手が足りなくてやっていないお店が多いんですよ。

――キャラクターケーキって、いろいろなシーンで活躍しそうですね。

大城さん：お誕生日をはじめとした、いろいろなお祝いにご注文いただいていますね。そうした幸せなシーンに、お菓子を通して関わることができるのは嬉しく思います。

――これからは、どんなお菓子を作っていきたいですか？

大城さん：シーズンやイベントに合わせたお菓子をつくりたいですね。これからだとバレンタインデーがあるので、チョコレートを使ったお菓子をやってみたいと思っています。