美味しい日本酒や料理で思わず時間を忘れる、東中通の「忘時庵」。

東中通と西堀通の間の閑静な小路に、「忘時庵（ぼうじあん）」という名前のお店があります。よく見ないとわからないほど、さりげない看板と暖簾がある他は、お店っぽさが感じられない外観です。調べてみると、昼はコーヒー、夜は日本酒が楽しめるお店の様子。いったいどんなお店なのか、店主の熊木さんにお話を聞いてきました。

忘時庵

熊木英仁　Hidehito Kumaki

1965年新潟市中央区生まれ。大学で中国語を学びながら、夜学の専門学校で書を学ぶ。中国へ語学留学した後、東京の紙問屋に就職。家庭の事情で新潟に戻り、2014年に新潟市中央区で「忘時庵」を始める。趣味は音楽。バンドではベースを担当している。

自分好みのお猪口を選んで、日本酒を楽しめる店。

——こちらのお店って、昼はコーヒーが、夜は日本酒が飲めるお店だと聞きました。

熊木さん：もともと自分が好きだった日本酒を飲んでもらえるお店をやりたかったんです。でも昼に仕込みをしている時間も使って、コーヒーも楽しんでいただけるようにしたんですよ。コーヒータイムは持ち込み自由ですので、コーヒーと一緒に食べたいケーキやお菓子を持ち込んでいただければ、こちらで盛り付けします。

——じゃあ、本来は日本酒のお店がメインなんですね。

熊木さん：お店を始めた2015年あたりって、日本酒から遠ざかっている人が多かったんです。だから日本酒の魅力をもっと知ってほしいと思って「忘時庵」を始めました。居心地よく過ごしてほしいので、お店の雰囲気を大切にしています。

——「忘時庵」っていう名前からも、その思いが伝わってきますね。

熊木さん：もともと料理が好きだったこともあって、東京で一人暮らししていたときには仲間を部屋に呼んで、料理を振る舞ったりしていたんですよ。飲み過ぎて終電がなくなったら仲間を家に泊めたりしてたので、いつしか私の部屋が「忘時庵」と呼ばれるようになったんです（笑）

——おお、それをそのまま店名にしたんですね（笑）。お猪口がたくさん並べられているのは売り物ですか？

熊木さん：売っているものと、そうじゃないものがあります。

——そうじゃないもの？

熊木さん：お店で日本酒を飲むときには、この中から自分の好きなお猪口を選んでいただいているんです。お気に入りのお猪口で飲めば、日本酒はもっと美味しく楽しめると思うんですよね。ここにあるお猪口は私が20年くらいかけて集めたもので、高価なものというよりも、自分が好きなデザインのものを集めました。

書の勉強のため、中国へ留学。

——料理の味つけにとても品があると思うんですけど、どこかで修行されたんですか？

熊木さん：いえ……料理はまったくの独学なんです。ただ、子どもの頃からボーイスカウトでキャンプ料理を作ったりしていて、料理を作ることは好きだったんです。独学の料理にはいいところがあって、なまじ知識がないから素材に対して素直に寄り添えると思うんです。

——この料理が独学なんですか。お店を始める前はどんなことをされていたんですか？

熊木さん：小学生の頃から書道をやっていて、書について勉強したいと思って大学に進みました。ところが中文を勉強するつもりだったのに、中国語学科に入ってしまったんです（笑）。だから大学に行きながら夜学の専門学校で書の勉強をしていました。

——すごい熱意ですね。

熊木さん：とにかく書が好きだったので、いろいろなことを学びたかったんですよね。大学を卒業した後は、語学留学として中国に渡って書の勉強をしてきました。インド人やイギリス人の留学生と同じ部屋で寮生活をしながら、書に向き合う生活を送ったんですけど、滞在資金が底をつきそうになったので帰国しました。

——帰国後はどんなことを？

熊木さん：東京の紙問屋に就職しました。幸い会社の中に書道部があったので、長く勤めることができましたね（笑）。でも父が亡くなって母が一人暮らしになってしまったので、7年前に新潟へ戻ってきました。その頃には私もいい歳になっていたので、こうなったら自分の総決算になるようなお店をやってみようと思って「忘時庵」を始めたんです。