釜炊きご飯と誰もが美味しく食べられる料理、三条の「キママニ食堂」。

三条市にある「キママニ食堂」は、ご夫婦が経営する、定食をメインにした飲食店です。その名の通り、誰でも「気ままに」お食事を楽しむことができます。今回は斉藤さんご夫婦にお料理や接客についてのこだわりを聞いてきました。

キママニ食堂

斉藤秀和　Hidekazu Saito

1976年三条市生まれ。調理師専門学校卒業後、「柏崎トルコ文化村」をはじめ、ダイニングバー、レストランなどで経験を重ね、2015年に「キママニ食堂」をオープン。趣味はロードバイク、写真撮影、ウクレレと幅広い。

キママニ食堂

斉藤亜津子　Atsuko Saito

1976年新潟市西区生まれ。簿記の専門学校を卒業し、「柏崎トルコ文化村」で経理やホールスタッフとして勤務。その後はアパレルショップやレストラン、雑貨店、ベーカリーで接客の経験を積み、2015年に「キママニ食堂」をオープン。趣味はランニングはじめ身体を動かすこと。

特別な記念日のデートより、毎日のランチに向いている店。

——おふたりはどこで出会ったんですか？

秀和さん：1996年にオープンした「柏崎トルコ文化村」っていうテーマパークで、調理の仕事をしているときに彼女と知り合ったんです。

——おおっ、「柏崎トルコ文化村」懐かしい！珍しい場所で出会ったんですね（笑）。秀和さんはどうして料理の仕事を？

秀和さん：僕が高校生のとき「料理の鉄人」っていう、料理バラエティー番組がテレビ放送されていたんです。「鉄人」と呼ばれるレギュラー出演者と挑戦者が料理対決する番組で、僕はその挑戦者になりたくて料理の道に進みました。結局夢は叶わなかったんですけどね（笑）

——あの番組に影響を受けて料理人になった人はたくさんいますよね（笑）。亜津子さんは「柏崎トルコ文化村」でどんな仕事をされていたんですか？

亜津子さん：私は経理や接客サービスを担当していました。

——その頃から接客をされていたんですね。でも「柏崎トルコ文化村」はおふたりが出会った後、休業を迎えてしまったんじゃ……。

秀和さん：そうなんです。その後、僕は当時流行りはじめていたダイニングバーで働いていてんですけど、結婚を機に家庭のことを考えてレストランに転職をしました。そのレストランで店長を任されるようになった頃に、自分のお店を持ちたいと思うようになったんです。そこで和食レストランで飲食店経営について勉強をして、2015年に「キママニ食堂」をオープンしました。

亜津子さん：私は出産のときに専業主婦をしていた期間を除いて、アパレルやレストラン、雑貨店、ベーカリーで接客業を続けてきました。夫と一緒にはじめた「キママニ食堂」でも接客を担当しています。

——「キママニ食堂」をオープンするにあたって苦労はありましたか？

秀和さん：実はJR燕三条駅周辺でお店をオープンしようと思っていたんです。でもお世話になった不動産屋さんから「最初は知り合いの多い地元でオープンしてお店の基盤を固めた方がいい」とアドバイスをいただいて、現在の場所でオープンすることになりました。ただ、ここは金融関係の会社が集まっている建物だったので、知り合いからは「あんなところで飲食店をはじめるの？」なんて驚かれましたね（笑）

——「キママニ食堂」っていう店名には、どんな意味が込められているんですか？

亜津子さん：そのまんまなんですけど、気ままに、気軽に立ち寄ってほしいっていう意味です。

秀和さん：非日常ではなくて日常使いのお店なんですよ。だから特別な記念日のデートよりは、毎日ランチに来てもらうのに向いているお店だと思います。

こだわりの釜炊きご飯に合わせたメニュー。

——「キママニ食堂」では、どんなお料理を味わうことができるんでしょうか。

秀和さん：奥さんの実家は西山でコシヒカリを作っているんですけど、これがとても美味しいんです。そのコシヒカリをより美味しく召し上がっていただきたくって、釜を使ってお米を炊き上げています。

——釜炊きは手間がかかりそうですね。

秀和さん：4升釜を使っているんですけど、1升ずつしか炊かないようにしているんです。余裕を持たせて炊くことでお米が潰れず、ひと粒ひと粒が美味しく炊き上がるんですよ。

——ご飯にはとてもこだわっているんですね。お料理のこだわりも聞かせてください。

秀和さん：釜炊きしたご飯に合わせたメニューになっています。常連のお客様を飽きさせないように毎週内容が変わる「キママニ定食」は、夏はスタミナ料理、冬はあったかい鍋物といった具合に、旬の食材を使って季節ごとの調理法で作っていて好評ですね。あと偏った料理にならないよう気をつけています。辛過ぎたりクセが強すぎたりせず、誰でも美味しく食べられる料理を提供するようにしているんですよ。