キャラクター「ケチョス」を通じて表現する、アーティスト「mojo」。

東京を中心に活動する、新潟出身のアーティスト「mojo（モジョ）」さん。「ケチョス」というオリジナルキャラクターを生み出し、絵本の出版や個展の開催など、さまざまな場で表現を続けています。俳優としても活躍するmojoさんに、アーティスト活動をはじめた経緯や、ケチョスに込めた思いについて聞いてきました。

アーティスト

mojo

新潟市生まれ。コロナ禍をきっかけにmojoとしてのアーティスト活動をスタートし、絵本「ケチョスのひかり」を出版。東京を中心に活動し、全国各地で個展を開催。「森ケン」の名前で俳優としても活躍。

はじまりは「不安な思いを自分の表現で変えたい」という思い。

――mojoさんがアーティスト活動をはじめたきっかけってなんだったんでしょう？

mojoさん：コロナウイルスが流行って緊急事態宣言が出たときに、家からずっと出られない状態になったじゃないですか。皆さん気持ちが落ち込んでいたと思うんですけど、僕もしかりで、「未来がないんじゃないか」っていう気持ちになっていました。それでも「希望を捨てちゃいけない」っていう思いがあったんです。

――世の中が辛い状況の中でも、前向きでいたい思いがあったんですね。

mojoさん：それで「勇気をもって行動すると世界は変わる」っていうひとつのテーマを、絵本を通して子どもを中心に伝えていきたいと考えました。それが「mojo」のはじまりですね。

――以前から絵を描くことや表現することはされていたんですか？

mojoさん：以前はステンシルとか、違う技法で表現をしていたんですけど、「mojo」では新しくキャラクターを作り出しました。いちばんは絵本っていう、自分の表現したかったものからはじまっています。

――絵本について、もうちょっと教えてください。どんな物語なんでしょう？

mojoさん：この絵本のメインのキャラクターが「ケチョス」という名前で、ケチョスが住んでいる架空の町があるんですけど、そこは朝も夜も常に真っ暗な世界なんですね。だけどどこからか「明るい世界があるらしいよ」と聞き、冒険に出かけて、自分たちの世界を明るい世界に変えていくという物語です。

――暗い世界を自分たちで明るい世界に変えるっていうことが、「勇気をもって行動すると世界は変わる」ということなんですね。

mojoさん：コロナ禍で未来や希望がなくなって絶望を感じた、「この先どうするんだろう」っていう不安な気持ちを、自分の表現で少しでも変えられたらなっていう思いで、物語を作りました。「ほんぽーと」にも絵本を置いてもらっていて、そこでも見られます。自分の生まれた場所に自分の本が置かれているっていうのは、やっぱり嬉しいですね。

――「ケチョス」っていうキャラクターは、どんなふうに生まれたんでしょうか。

mojoさん：自分が今まで影響を受けてきたものとか、好きなものをミックスして、それを一度解体して、また再構築したときに「ケチョス」っていうものが出来上がりました。

――mojoさんの好きなものっていうのは？

mojoさん：幼少期の頃からストリートカルチャーとかアニメ、アメコミとかが好きで。タートルズ、スパイダーマン、ディズニー……赤塚不二夫や手塚治虫のキャラクターも好きでした。「火の鳥」は聖書ですよ。キャラクターのひとつひとつに漠然と魅力を感じていて、ひとつのキャラクターでこんなにインパクトがあるのかとか、「かわいい」と一瞬で思えるものを作るってすごいなと思っていました。