朝から楽しめる「らーめん幸」のあご出汁ラーメンやマーボー麺。

新潟北高等学校のそばに、黄色と黒の看板が目立つ「らーめん幸（こう）」というお店があります。新潟県内でも人気店の多い「あご出汁」を使ったラーメンを味わうことができるお店です。いったいどんなお店なのか、オーナーの高橋さんからお話を聞いてきました。

らーめん幸

高橋幸　Kou Takahashi

1972年新潟市西区（旧黒埼町）生まれ。自動車ディーラーで働いた後、独立して生花店を創業。2012年に新潟市東区で「らーめん幸」をオープンする。どちらかというと思いつきで行動するタイプ。趣味はバイクで、阿賀町を抜けて国道459号線を福島の裏磐梯まで走るのがお気に入りのルート。

オーナーのはずがラーメンを作ることに……。

——今日はよろしくお願いします。

高橋さん：自分のことを話すのが苦手なんですけど、僕なんかで大丈夫ですか?

——私が聞いたことにお答えいただければ大丈夫です（笑）

高橋さん：それを聞いて安心しました（笑）

——じゃあ、早速聞いていきます。高橋さんは最初から飲食業に関わってきたんでしょうか?

高橋さん：最初は自動車ディーラーで営業をやっていたんです。まだ若かったし、自分でも何をやりたいのかよく分からなかったんですよ。

——勤めてみていかがでした？

高橋さん：自分にはサラリーマンが合わないということがわかりました。子どもの頃から自分で店や会社をやりたいと思っていたので、25歳で脱サラして店をはじめることにしたんです。

——いきなりお店をはじめたんですか。そこから飲食業を？

高橋さん：生花店をはじめました。

——どうして生花店を? お花に興味があったとか？

高橋さん：ひらめきです（笑）。僕は思いついたら、とりあえずはじめてみるタイプなんですよ。

——な、なるほど……。お花の勉強はどこで？

高橋さん：フラワーショップで働きながら学びましたし、東京まで行ってフラワーデザインの勉強もしてきました。

——生花店はどのくらいやっていたんですか？

高橋さん：10年くらいです。「らーめん幸」をオープンしてからも、しばらくは続けていました。

——ということは、生花店をやりながら「らーめん幸」をオープンしたんですね。どうしてラーメン店もやろうと思ったんでしょう？

高橋さん：ひらめきなんですよねぇ（笑）

——（笑）。でも、生花店とラーメン店を一緒にやるのって大変じゃないですか？

高橋さん：だから「らーめん幸」はプロの料理人を雇って、僕はオーナーとして経営しようと思っていたんです。

——えっ、じゃあ、こちらのラーメンって、高橋さんが作っているんじゃないんですか？

高橋さん：ところが結局、僕が作ることになっちゃったんです（笑）。最初にラーメン作りをお願いしたのは、本格的な中華料理店で働いてきた料理人だったんですけど、オープンしてすぐに辞めてしまったんです。そこで次に町中華のお店をやっていた方にお願いしたんですけど、病気で倒れてしまいまして……。

——それでオーナーの高橋さんが作ることになったんですね。

高橋さん：そうなんです。調理を間近で見てはいたものの自分で作ったことはなかったので、実際に作ってみると思っていたラーメンにならないんですよ。あと身体がきつかったですね。でも、やっているうちに身体も慣れて、納得のいくラーメンを作れるようになりました。

スポーツみたいな感覚のラーメン作り。

——「らーめん幸」さんといえば、あご出汁を使ったラーメンが看板メニューですよね。

高橋さん：あご出汁で取ったスープの他に、鶏や豚骨、海産物で取ったスープも作って合わせています。塩ラーメンのタレには、角がなくまろやかな口当たりのヒマラヤ岩塩を使っているんです。藻塩を使ったスープも美味しかったけど、コスト面で難しかったんですよね。

——あご出汁ラーメンの他に人気メニューはありますか?

高橋さん：マーボー麺ですね。あご出汁ラーメンは美味しいんですけど、あっさりしている分インパクトが弱いんですよ。そこで代わりになるラーメンをいろいろ試行錯誤しているうちに、マーボー麺が完成して人気が出ました。自家製の甜麺醤（てんめんじゃん）を使っているので、辛さのなかに甘さがあって誰にでも食べやすいのが特徴なんです。

——マーボー麺といえば、汁なしマーボー麺っていうメニューが他に比べて安くないですか?

高橋さん：これはフリーペーパーの企画のなかで、ワンコインメニューとして作ったものなんです。とにかく人気があったのでそのまま残しているんですけど、さすがにワンコインのままでは厳しいので少し値上げしています（笑）。4人で来店して、全員で汁なしマーボー麺を食べていくファミリーまでいるほどの人気メニューです。

——他にラーメンを作るときのこだわりはありますか?

高橋さん：お客様をお待たせしないよう、早く提供することには強いこだわりを持っていますね。入って来たお客様がセルフサービスのお水をとって、席についたタイミングで提供できるのが理想です（笑）

——それはすごいスピードですね（笑）

高橋さん：だから僕にとってラーメン作りって、もうスポーツなんですよ。まるでお客様からいっぱい飛んでくるボールを投げ返しているような感覚（笑）。そのくらい身体を動かして作っています。

——それで体型もスリムなんですね（笑）。ところで、8時から14時半までの昼営業だけなのはどうしてなんですか？

高橋さん：近所にある大きなパン屋さんへよく買い物に行くんですけど、朝からすごく混んでいるんですよ。それを見てラーメン店でも朝からお客様が来てくれるんじゃないかと思って、試しに8時からやってみたんです。