外はサクサク、中はもっちり。揚げ餅の専門店「おもちびより」。

「揚げ餅」という食べ物をご存知でしょうか？ お餅を油で揚げて、きな粉や醤油でいただくもので、外側はサックサク、内側はもっちりとた食感を味わうことができます。そんな揚げ餅の専門店「おもちびより」が阿賀町のはずれにオープンしました。蝉しぐれが降り注ぐウッドデッキで、熱々の揚げ餅を頬張りながら、オーナーの松崎さん夫婦からお話を聞いてきました。

何もない県境で揚げ餅の専門店をはじめた理由。

——こちらの「おもちびより」は、ご夫婦で経営されているんですね。

愼吾さん：そうです。お互いに他の仕事を兼業しているので、協力し合って経営しています。

——「揚げ餅」ってあんまりポピュラーじゃない食べものだと思うんですけど、どうして専門店をやろうと思ったんですか？

愼吾さん：九州で暮らしている兄に連れて行ってもらった鹿児島のお店で、はじめて食べた揚げ餅の美味しさに感動したんですよ。その兄から「阿賀町に使っていない土地があるから、そこで揚げ餅の専門店でもやってみたらいいんじゃないか」と勧められていたんです。

——それがこの土地だったんですね。

愼吾さん：そうなんですよ。とはいっても新潟県のはずれにある何もない土地で、店を出す自信がありませんでした。揚げ餅を食べたことがない奥さんは、なおさら乗り気じゃなかったんですよ。

裕子さん：彼から相談されても「誰があんなところまで揚げ餅を食べに来るん？」と話を流していたんです（笑）

——それなのに、どうしてお店をはじめることになったんですか？

愼吾さん：乗り気じゃない奥さんを鹿児島に連れて行って、揚げ餅を食べさせてみたらハマってしまったんです（笑）

裕子さん：食べてみたら「いけるかも」と思いました（笑）。お互いに仕事を持っているので「手の空いているときだけお店を開ければいいじゃん」という軽い気持ちではじめることにしたんです。

——そうだったんですね。オープンの準備は大変でしたか？

裕子さん：最初はプレハブの壁を塗って、タープをつけただけの店舗だったんですよ。可愛くてそっちの方が好きだったんですけど、お客様を雨や雪の降るなかでお待たせするわけにはいかないので、夫がDIYで店舗スペースを作ってくれたんです。

愼吾さん：6月にオープンしたんですけど、雪が降るまでに間に合うよう急ピッチで作業しました（笑）

バリエーション豊かな揚げ餅のオススメは？

——それにしてもメニューが多いですね。

愼吾さん：最初はきなこ、醤油、砂糖醤油、おろし醤油の4種類ではじめたんですけど、ふたりで考えて少しずつ増やしていって、今では20種類以上になりました。

裕子さん：思いついたものは試してみるんですけど、美味しくなくてボツにしたものも多いんです。美味しいけど見た目が良くないのでボツにしたものもあります。

——見た目も意識しているんですね。

裕子さん：若い子たちにも食べてほしいから、見た目が映えるように心がけていますね。

——他にはどんなことにこだわっているんでしょうか。

愼吾さん：サクサクした食感です。時間が経つと食感がまるで変わってしまうので、オーダーをいただいてから揚げて、できるだけすぐに召し上がっていただくようにしています。

——揚げ方のコツはあるんですか？

愼吾さん：高温の油で揚げて、膨らんできたら潰すという作業を繰り返しています。あとは感覚でやっているから言葉で言い表すのは難しいかな（笑）

——たくさんあるなかでも、特に人気がある商品ってどれなんでしょうか？

裕子さん：「きなこ」は安定した人気がありますね。夏場はさっぱりと食べられる「おろし醤油」や「おろしポン酢」が人気です。秋から冬にかけてはじめる「揚げだし」や「きのこ汁」もオーダーが多いんですよ。特に「きのこ汁」はイベント出店で行列ができる人気メニューです。

——へぇ〜、イベント出店もしているんですね。

裕子さん：阿賀町観光協会の方に誘われて「クラシックカーフェスタinあがまち」に出店したのが生まれてはじめてのイベント体験でした。いろいろなお客様はもちろん、出店者とも知り合いになれて付き合いの幅が広がりましたね。それからはイベント募集を探して自主的に出店するようになりました（笑）

「美味しい」という言葉のおかげで頑張れる。

——オープン日はどんな様子だったんでしょうか？

愼吾さん：店舗工事の様子を最初からSNSに投稿していたんですよ。それを見守ってくれていたフォロワーさんがオープン日にご来店くださいました。

裕子さん：地元の方々も「何の店ができるんだろう」と思っていたんじゃないでしょうか（笑）。よそ者の私たちを温かく迎えてくださったおかげで、こうして営業を続けられているんだと感謝しています。地元の方々には山菜や農作物などの差し入れをいただくことも多いんです。阿賀町役場の観光課や地元の商工会にも応援していただき感謝しています。

——揚げ餅のお店をはじめてみて良かったと思うことはありますか？

愼吾さん：イベントではじめて揚げ餅を食べた人が「美味しい」と感動して、1日のうち3回もリピートしてくれたのは嬉しかったですね。いくらたくさん売れても「美味しい」という言葉が聞けなかったら、とっくにお店を閉めていると思います。

裕子さん：最初は時間のあるときだけお店を開けるつもりだったのに、お客様が来てくれるから開けないわけにいかなくなってしまって、今ではやる気満々になっちゃっています（笑）

おもちびより

東蒲原郡阿賀町天満

080-8190-4441

11:00-17:00

月木曜休

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