炭火を使って壷のなかで焼き上げる
人情横丁の焼き芋専門店「いも福」

建設写真を撮影する会社の代表が
焼き芋の店をはじめた正直な理由。

――オープンおめでとうございます。焼き芋専門店をはじめたいきさつを教えてください。

岩原さん：私は「株式会社AIR」という会社を経営しているんですけど、時間に余裕ができてきたので、以前からやってみたかったお店の経営をはじめてみたんです。

――「株式会社AIR」というのは、どんな会社なんですか？

岩原さん：建築専門の写真や動画を撮影する会社なんです。主に商業施設やマンションなどの施工写真を撮影していて、新潟のゼネコン関係にはほとんど関わらせていただいています。ドローン撮影や360°撮影なんかも手がけているんです。

――へぇ〜、建築写真を専門にしているんですね。

岩原さん：一緒にやっているカメラマンが、建築写真を得意にしているんですよ。建築士の経験があるので、建物の設計意図を汲み取った写真を撮影してくれるんです。私はクライアントとカメラマンをつなぐ仕事をしています。

――そして今回、新しく焼き芋専門店をはじめたのはどうしてなんでしょう？

岩原さん：焼き芋が好きだから（笑）

――ストレートな理由なんですね（笑）。焼き芋のどんなところが好きなんですか？

岩原さん：食物繊維やビタミンCが豊富に含まれているので、最初は美容や健康のために焼き芋を食べはじめたんですけど、甘いものが大好きだったのですっかりハマってしまったんです。それまではお菓子をよく食べていたんですけど、代わりに焼き芋を食べるようになりました。

焼き芋好きな店主が厳選した
3種類のさつま芋とは。

――焼き芋は3種類なんですね。

岩原さん：本当にお勧めしたい3種類に絞りました。その他に「本日の特選」として、そのときのお勧めをご用意しています。

――それぞれ、どんな特徴がある芋なのか教えてください。

岩原さん：「紅はるか」は甘さや食感が強い茨城産にこだわっています。糖度が高いくて蜜のような甘さが広がり、冷めてからも甘みを感じることができます。焼きたてはもちろんですが、冷めるとよりねっとりしてくるので、お買い上げの翌日に食べていただくと、より美味しさを感じることができるんです。

――「紅はるか」といえば、ねっとり系を代表する芋ですよね。

岩原さん：そうです。その他にも新潟市北区特産の「しるきーも」も負けていません。シルクのように滑らかな食感とすっきりした甘さが特徴です。こちらも冷めてから甘さが続くので、おやつやデザートにぴったりなんですよ。

――ねっとり系が続きましたが、ほくほく系の芋もあるんですよね。

岩原さん：昔ながらのほくほくした芋が好きな方には、栗みたいな食感の「栗かぐや」をお勧めします。こちらもお買い上げの翌日に召し上がると、よりほくほくした食感をお楽しみいただけます。

炭火でじっくり火を通す壷焼きで、
甘さや食感を追求する。

――こちらに並んでいる壺で芋を焼くんですね。

岩原さん：熟成させたさつま芋を壷に入れて、低温の炭火でじっくり3〜4時間かけて焼き上げることで、甘さが凝縮するんです。

――焼き上がるまでに3〜4時間もかかるんですか。

岩原さん：その前に炭火が安定するまで1時間半はかかりますから、遅くても早朝の5時半までに火を起こさなければならないんですよ。それから、一定の温度を保つように気をつけながら、壷のなかの温度が下がったら炭を補充しなければならないんです。

――美味しい焼き芋をつくるためには、温度管理が大切なんですね。こちらに並んでいる木箱は何に使うんですか？

岩原さん：焼き上がった芋を入れて30分くらい休ませることで、甘みがさらに増すんですよ。できるだけ熱が冷めないように、保温性の高い桐箱を使っています。

――とことん甘みを追求。ちなみに、夏も焼き芋を続ける予定でしょうか？

岩原さん：冷やし焼き芋を考えています。今後は米粉を使った商品なんかにも挑戦してみたいですね。贈答用商品のネット販売にも力を入れていきたいです。

手間をかけて焼いた芋が
お客様から喜んでもらえる喜び。

――人情横丁にお店をオープンしてみて、手応えはいかがですか。

岩原さん：ご来店くださる方は、とてもいいお客様が多いんですよ。天気の悪いなかでも買いに来てくれて、「また食べたくなったから買いにきたわ」なんて言ってもらえると嬉しいですね。街並みやお客様が焼き芋によく合うと思ったので、人情横丁にお店をオープンさせていただきました。

――でも……建築写真の方が儲かりますよね。

岩原さん：300円の焼き芋が1本しか売れないかもしれませんが、自分の焼いた芋を「美味しい」といって買っていただけるのは嬉しいですよ。建築写真の仕事では打ち合わせや編集に携わりますが、写真を撮影しているのはカメラマンですからね。

――なるほど。

岩原さん：これからも自分の大好きな焼き芋を、たくさんの方々にお届けして喜んでいただきたいと思っています。