小千谷の複合施設「ホントカ。」内にオープンした「NISCIRO COFFEE」。

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2024.12.03

今年9月、小千谷市に開館した複合施設「ホントカ。」の中に、人気カフェレストラン「NISCIRO（ニシロ）」が「NISCIRO COFFEE（ニシロコーヒー）」をオープンしました。大きな窓から遠い山並みが望めるお店にお邪魔して、店長の横関さんからお店のコンセプトやコーヒーのこだわりを聞いてきました。

NISCIRO COFFEE

横関望々美　Nonomi Yokozeki

1995年長野県生まれ。父親の転勤により小学5年生より長岡市で暮らす。専門学校卒業後は幼稚園教諭を経て「スターバックスコーヒー」や「NISCIRO」でバリスタとしての経験を積む。2024年にオープンした「NISCIRO COFFEE」の店長に就任。

コーヒーが飲めない幼稚園の先生が、バリスタに？

——とっても大きな建物ですね。こちらはどんな施設なのか教えてください。

横関さん：「ホントカ。」といって、図書館をメインに人の集まる文化拠点としての複合施設になっているんです。地域に活気を生み出す目的で建てられました。

——ずいぶんたくさんの人で賑わっていますね。小千谷市の人気カフェレストラン「NISCIRO」が、こちらでカフェをオープンすることになったのはどうしてなんでしょうか？

横関さん：オーナーには「小千谷市を盛り上げるお手伝いができれば」という思いがあったようです。「文化共創拠点」という「ホントカ。」のテーマにもあるように、自分たちのことだけを考えるのではなく「共存共栄」をコンセプトにして、小千谷市の人や店舗、企業をつなぐ「ハブ」としての役割を持ったお店でありたいと思っています。

——ところで横関さんは、昔からコーヒーがお好きだったんですか？

横関さん：以前はコーヒーがまったく飲めなかったんです（笑）。飲めるようになったのは、コーヒーの仕事に関わるようになってからですね。

——コーヒーの仕事に関わる前は、どんな仕事をされていたんでしょうか？

横関さん：幼稚園の先生でした。自分が幼稚園に通っていた頃、担任の先生が大好きで憧れていたんです。七夕には笹飾りの短冊にも「ようちえんのせんせいになりたい」と書いていました（笑）

——そのままブレずに幼稚園の先生になったんですね。それが、どうしてコーヒーの仕事に？

横関さん：コーヒーは飲めないのに、カフェの落ち着いた雰囲気がとても好きだったんです。それでいろいろとカフェ巡りをしているうちに、自分でもカフェで働いてみたいと思うようになったので、「スターバックス」でアルバイトをはじめました。

——「スターバックス」で身についたことはありましたか？

横関さん：上質なホスピタリティを学ぶことができましたね。それからブラックエプロンになりたくて、試験を受けるためにコーヒーについての猛勉強をしたんです。おかげでコーヒーが飲めるようになったんですよ（笑）

——その後「NISCIRO」で働くことになるんですね。

横関さん：「スターバックス」の同僚から紹介してもらって、アオーレのイベントでラテアートのワークショップを開いていた「NISCIRO」と出会いました。それをきっかけにラテアートの練習をしにお店へ通うようになって、その流れで働くことになったんです。ちょうどこちらの「NISCIRO COFFEE」がオープンする予定もあったので、そのままこちらを任せてもらうことになりました。